Alba | 2016 | 512 págs.
#Clásico #EstadosUnidos #HenryJames1877

Realmente, no podían soportarle más. Habían sobreestimado su propio coraje. Debo admitir, para hacer honor a la verdad, que hay algo bastante exquisito en todo esto. Lo que no podían tragar era su aspecto mercantil en abstracto. Eso es verdaderamente aristocrático. Querían su dinero, pero han renunciado a usted por una idea.

El americano, Henry James

Tengo que decirlo: «El americano» me ha encantado, como casi todas las novelas de Henry James (por no decir todas). Hay algo en su forma de escribir, en la manera en que capta las emociones de sus personajes y los choques culturales, que siempre me atrapa. Por eso es uno de mis autores favoritos.

La historia sigue a Christopher Newman, un empresario estadounidense que llega a Europa con la intención de refinarse y, por qué no, encontrar el amor. Y lo encuentra en Claire de Cintré, una mujer de la aristocracia francesa, pero claro, no todo iba a ser tan fácil. La familia de Claire, los Bellegarde, son el típico grupo de nobles orgullosos que ven con malos ojos a este hombre pragmático, directo y sin las sutilezas que exige la alta sociedad europea. A partir de ahí, se desarrolla una historia llena de choques culturales, orgullo, traiciones y decisiones difíciles.

Lo que más me ha gustado es el contraste entre Newman y el mundo que intenta conquistar. Él es sencillo, honesto y sin dobleces, mientras que la nobleza europea se rige por normas que parecen más preocupadas por la apariencia y el estatus que por la felicidad de las personas. Henry James es un maestro en mostrar estas diferencias de una manera sutil pero poderosa, y consigue que te encariñes con Newman, aunque a veces su ingenuidad te haga querer sacudirlo un poco.

Como siempre con James, el ritmo es pausado y el lenguaje puede ser denso en algunos momentos, pero la recompensa vale la pena. Y sí, me gustan las novelas de ritmo pausado. El americano deja mucho para reflexionar sobre las diferencias entre el Viejo y el Nuevo Mundo, la rigidez de las tradiciones y lo que significa realmente triunfar en la vida.

Si te gusta Henry James, «El americano» es una lectura imprescindible. Y si aún no has leído nada suyo, puede ser un buen punto de partida, aunque, si tuviera que recomendar una primera lectura de James, diría «Washington Square». Es más accesible y tiene ese equilibrio perfecto entre emoción, ironía y profundidad que hace que te enganches a su estilo. Pero, en cualquier caso, cualquier excusa es buena para adentrarse en el mundo de Henry James.